¿Esta prueba tiene otros nombres?

Colesterol total, colesterol HDL, proporción de colesterol HDL, panel de colesterol

¿De qué se trata esta prueba?

Es un grupo de análisis que sirven para medir la cantidad de colesterol y triglicéridos que hay en la sangre.

El colesterol y los triglicéridos son grasas (lípidos). Este panel mide lo siguiente:

• Colesterol total

• Colesterol HDL o colesterol "bueno"

• Colesterol LDL o colesterol "malo"

• Triglicéridos

El colesterol total es una medición del colesterol bueno y malo. El colesterol LDL hace ingresar el colesterol en las arterias. El colesterol HDL saca el colesterol de las arterias. Un nivel alto de colesterol HDL reduce el riesgo de tener una enfermedad del corazón. Un nivel alto de colesterol LDL aumenta el riesgo de tener una enfermedad del corazón.

Mediante la comparación del nivel de colesterol total con el nivel de colesterol HDL, el proveedor de atención médica puede obtener otro valor denominado proporción de colesterol total a HDL. Al obtener la combinación de estos valores, se puede descubrir el riesgo de tener una enfermedad del corazón y un ataque cerebral.

La Asociación Estadounidense del Corazón (American Heart Association) recomienda que todos los adultos mayores de 20 años se realicen un perfil de lípidos una vez cada 4 a 6 años, siempre que el riesgo de tener una enfermedad del corazón se mantenga bajo. Es posible que necesite hacerse análisis de sangre con mayor frecuencia si tiene factores de riesgo de sufrir una enfermedad del corazón o un ataque cerebral. Hable con el proveedor de atención médica.

¿Por qué debo hacerme esta prueba?

Es posible que se la hagan como parte de un chequeo médico regular. Le pueden hacer esta prueba con más frecuencia en los siguientes casos:

• El nivel de colesterol total es superior a 200 mg/dl

• Tiene otros factores de riesgo de enfermedades del corazón

• El nivel de colesterol HDL es menor de 40 mg/dl

¿Qué otras pruebas podrían hacerme junto con esta?

Es posible que el proveedor de atención médica también le pida otras pruebas para detectar otros factores de riesgo de enfermedades del corazón. Estos pueden incluir otros análisis de sangre. También pueden incluir pruebas de detección de diabetes y enfermedades tiroideas, hepáticas o renales.

¿Qué significan los resultados de la prueba?

Los resultados de la prueba pueden variar según la edad, el género y la historia clínica, entre otros factores. Los resultados pueden ser diferentes según el laboratorio donde se haga la prueba. Es posible que no signifiquen que tiene un problema. Para saber qué significan, hable con el proveedor de atención médica.

Los resultados se indican en miligramos por decilitro (mg/dl). Estos son los rangos de colesterol total en adultos:

• Normal: menos de 200 mg/dl

• Límite máximo: de 200 a 239 mg/dl

• Alto: 240 mg/dl o más

Si el nivel de colesterol total es alto, puede tener el doble del riesgo de enfermedades del corazón que una persona con un nivel normal de colesterol total.

Este es el rango de colesterol HDL para los adultos:

• Normal: de 35 a 65 mg/dl para los hombres, de 35 a 80 mg/dl para las mujeres

Un nivel bajo de colesterol HDL se asocia con un mayor riesgo de tener una enfermedad del corazón.

La proporción de colesterol total a HDL puede calcularse dividiendo el nivel de colesterol total por el nivel de colesterol HDL. Juntos, estos valores proporcionan más información acerca del riesgo de enfermedad del corazón que 1 valor solo.

En general:

• Cuanto más alta sea la proporción, más alto será el riesgo.

• La mayoría de los proveedores de atención médica prefieren que la proporción sea inferior a 5:1.

• Una proporción inferior a 3.5:1 se considera muy buena.

¿Cómo se hace esta prueba?

Para la prueba, se requiere una muestra de sangre. Se utiliza una aguja para extraer sangre de una vena del brazo o de la mano. 

¿Esta prueba implica algún riesgo?

Tomar una muestra de sangre con una aguja implica ciertos riesgos. Estos incluyen sangrado, infección, moretones o sensación de mareo. Cuando le pinchen el brazo o la mano con la aguja, es posible que tenga una leve sensación de escozor o dolor. Después, la zona puede estar adolorida. 

¿Qué factores podrían afectar los resultados de la prueba?

Muchos factores pueden afectar los resultados. Estos incluyen los medicamentos, la dieta, la actividad física, el embarazo y los ataques al corazón recientes.

¿Cómo me preparo para esta prueba?

No deberá comer ni beber nada, excepto agua, durante 9 a 12 horas antes de esta prueba. Además, informe al proveedor de atención médica si algo de lo siguiente corresponde a su caso:

• Su dieta cambió de forma significativa durante la última semana

• Estuvo bebiendo alcohol durante los últimos 2 días

• Tuvo un ataque al corazón en los últimos 3 meses

Asegúrese de que el proveedor conozca todos los medicamentos, los medicamentos a base de hierbas, las vitaminas y los suplementos que usa. Estos incluyen los medicamentos que no necesitan receta y cualquier droga ilegal que pudiera estar consumiendo.