¿Qué es la pericardiectomía?

La pericardiectomía es un procedimiento que se hace en el saco que rodea el corazón. El cirujano corta este saco o gran parte de él. Esto permite que el corazón se mueva libremente.

El corazón está rodeado por un saco fibroso que se llama pericardio. Este saco tiene 2 capas finas con líquido entre ellas. Este líquido reduce la fricción, ya que las 2 capas se rozan entre sí cuando late el corazón. Normalmente, este saco es fino y flexible, pero una inflamación repetida puede hacer que se vuelva rígido y grueso. Cuando esto ocurre, el corazón no puede estirarse correctamente mientras late. Esto puede impedir que el corazón se llene de tanta sangre como necesita. La falta de sangre puede provocar un aumento de la presión en el corazón, una afección denominada pericarditis constrictiva. Cortar este saco permite que el corazón vuelva a llenarse con normalidad. Pero la pericardiectomía no soluciona el problema que causaba la inflamación.

La pericardiectomía es una cirugía que se hace bajo anestesia general. El cirujano hace una incisión sobre el esternón para acceder al corazón. Luego. extirpa una gran parte o todo el pericardio. También puede hacer una incisión entre las costillas para llegar al pericardio. Los médicos también pueden hacer varias incisiones pequeñas en un lateral del pecho. Esto se llama toracoscopia asistida por video (VATS, por su sigla en inglés). Se usan cámaras e instrumentos diminutos para hacer la cirugía a través de estos pequeños orificios.

¿Por qué puedo necesitar una pericardiectomía?

La pericardiectomía suele ser necesaria en personas con pericarditis constrictiva crónica. No suele ser una opción para las personas que solo han tenido 1 caso de pericarditis. En la pericarditis constrictiva crónica, el pericardio se ha vuelto rígido y grueso. Esto se debe a la cicatrización repetida. Esta cicatrización constriñe el movimiento del corazón. Esto puede causar síntomas, como fatiga e hinchazón. Entre las afecciones que pueden causar pericarditis constrictiva se incluyen las siguientes:

• Enfermedad autoinmunitaria

• Cáncer (que se ha propagado desde otra parte del cuerpo o cáncer en el propio tejido cardíaco)

• Infección del corazón o del pericardio

• Inflamación del pericardio debida a un ataque al corazón

• Radioterapia en el tórax

• Reacciones adversas a ciertos medicamentos

• Causas metabólicas, como una tiroides hipoactiva

• Virus, concretamente la COVID-19

En algunos casos, se desconoce la causa de la pericarditis constrictiva.

Si tiene síntomas graves, puede necesitar una pericardiectomía. Los medicamentos pueden aliviar los síntomas si padece pericarditis constrictiva crónica. La cirugía puede aconsejarse cuando las terapias médicas no pueden resolver la afección.

En algunos casos, la inflamación puede provocar un derrame pericárdico. Se trata de una acumulación de líquido en el pericardio. Esto puede dificultar el latido normal del corazón. Puede ser necesaria una pericardiectomía para drenar este líquido y evitar su reaparición. En la mayoría de los casos, la pericardiectomía solo se hace si vuelven a aparecer problemas de acumulación de líquido. A veces, se usa un método menos invasivo para drenar el líquido la primera vez que se acumula líquido alrededor del corazón.

¿Cuáles son los riesgos de la pericardiectomía?

Todos los procedimientos tienen algunos riesgos. Los riesgos de una pericardiectomía incluyen los siguientes:

• Ritmo cardíaco anormal, que puede causar la muerte en casos poco frecuentes

• Coágulo sanguíneo, que puede producir un ataque cerebral u otros problemas

• Complicaciones de la anestesia

• Muerte

• Sangrado excesivo

• Acumulación de líquido alrededor de los pulmones

• Ataque al corazón

• Infección

• Síndrome de bajo gasto cardíaco

• Neumonía

Los riesgos pueden variar en función de su edad, su estado general de salud y el motivo del procedimiento. También pueden variar según la anatomía del corazón, del líquido y del pericardio. Hable con su proveedor de atención médica para saber cuáles serían sus riesgos particulares.

¿Cómo me preparo para una pericardiectomía?

Pregúntele al médico cómo prepararse para la pericardiectomía. Siga todas las indicaciones que le den sobre no comer ni beber nada antes de la cirugía. Pregúntele al médico si debe dejar de tomar algún medicamento antes de la cirugía.

Es posible que le hagan algunas pruebas adicionales antes de la cirugía. Estas pueden incluir las siguientes:

• Radiografía de tórax

• Electrocardiograma (ECG) para controlar el ritmo cardíaco

• Análisis de sangre para evaluar el estado general de salud

• Ecocardiograma, para ver la anatomía de su corazón y el flujo de sangre a través de su corazón

• Diagnóstico por imágenes, como una tomografía computarizada o una resonancia magnética, si el médico necesita más información sobre el corazón

• Cateterismo cardíaco para medir las presiones en el interior del corazón 

El vello de la zona de la cirugía y sus alrededores puede eliminarse con anticipación. Aproximadamente una hora antes de la cirugía, es posible que le administren medicamentos para que pueda relajarse.

¿Qué sucede durante una pericardiectomía?

Hable con el médico sobre lo que puede esperar durante la cirugía. Los detalles de la cirugía variarán en función del tipo exacto de reparación que haga el médico. Por lo general, los médicos hacen la reparación sin usar una máquina de circulación extracorpórea (bypass cardiopulmonar). Durante la reparación, el equipo controlará con atención sus signos vitales. En general:

• Un anestesiólogo le administrará anestesia general antes de comenzar la cirugía. Dormirá profundamente y no sentirá dolor durante la cirugía. Después, no la recordará.

• La cirugía tomará varias horas.

• Hay distintos tipos de procedimientos que pueden hacerse.

• En algunos casos, el cirujano hará una incisión vertical a lo largo del esternón. Ese corte, o incisión, tendrá varias pulgadas de largo. Para acceder al corazón, el cirujano separará el esternón.

• El médico extirpará mediante cirugía una gran parte del pericardio o todo el pericardio.

• Si es necesario, el médico hará otras reparaciones en el corazón.

• Se cierran las incisiones en el músculo y la piel y se coloca un vendaje.

¿Qué sucede después de una pericardiectomía?

Pregúntele a su médico sobre lo que puede esperar después del procedimiento. En general, después de la pericardiectomía sucede lo siguiente:

• Es probable que se sienta adormecido y desorientado cuando se despierte.

• Se controlarán de cerca sus signos vitales, como la frecuencia cardíaca, la presión arterial, la respiración y los niveles de oxígeno.

• Es posible que le coloquen un tubo para drenar el líquido del pecho.

• El líquido drenado puede enviarse a un laboratorio para que lo analicen.

• Es posible que sienta algo de dolor, pero no debería ser muy fuerte. También hay analgésicos disponibles en caso de ser necesario.

• Es probable que los síntomas cardíacos mejoren poco después de la cirugía.

• Probablemente, podrá tomar líquidos al día siguiente de la cirugía. Podrá ingerir alimentos normales en cuanto pueda tomarlos.

• Quizá deba permanecer en el hospital al menos unos días. Esto dependerá en parte del motivo por el que necesitó una pericardiectomía.

Después de que le den el alta del hospital:

• Es probable que le retiren los puntos o las grapas en una cita de seguimiento en un plazo de 7 a 10 días. Asegúrese de cumplir con todas las citas de seguimiento.

• Debería poder reanudar sus actividades normales relativamente pronto, pero es posible que sienta algo más de cansancio durante un tiempo después de la cirugía. Pregúntele al médico cuándo podrá retomar todas sus actividades.

• También pregúntele si tiene alguna limitación para hacer ejercicio. Evite levantar cargas pesadas.

• Llame al médico si tiene fiebre, aumento de la supuración de la herida, aumento del dolor de pecho o cualquier síntoma grave.

• Siga todas las instrucciones del proveedor de atención médica en cuanto a los medicamentos, los ejercicios, la dieta y el cuidado de la herida.

Próximos pasos

Asegúrese de saber lo siguiente antes de aceptar someterse al procedimiento:

• El nombre de la prueba o del procedimiento

• Los motivos por los que se hace la prueba o el procedimiento

• Los resultados que puede esperar y qué significan

• Los riesgos y los beneficios de la prueba o del procedimiento

• Los efectos secundarios y las complicaciones posibles

• Cuándo y dónde le harán la prueba o el procedimiento

• Quién es la persona que hará la prueba o el procedimiento y cuáles son sus conocimientos o experiencia

• Qué sucedería si no se hace la prueba o el procedimiento

• Las pruebas o los procedimientos alternativos disponibles

• Cuándo y cómo obtendrá los resultados

• A quién llamar luego de la prueba o del procedimiento en caso de tener preguntas o problemas

• Cuánto deberá pagar por la prueba o el procedimiento