¿Quiénes tratan las afecciones ortopédicas?
Los encargados de tratar las afecciones ortopédicas pueden ser el proveedor de atención médica u otros especialistas médicos. Varios proveedores de atención médica de diferentes especialidades médicas pueden participar en el tratamiento al mismo tiempo. Este enfoque es importante para controlar los síntomas de una afección ortopédica, ya que muchos síntomas son a largo plazo (crónicos) y cambian con el tiempo. Algunos de los proveedores más comunes que tratan afecciones ortopédicas pueden incluir los siguientes:
Proveedor de atención primaria
Un proveedor de atención primaria tiene educación y capacitación especializada en medicina interna general, medicina familiar u otra área del primer nivel de atención. Estos proveedores ofrecen lo siguiente:
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Atención médica de rutina (incluidas las exploraciones físicas y vacunaciones anuales)
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Tratamiento de afecciones médicas repentinas (agudas)
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Atención inicial por afecciones que pueden volverse más graves o crónicas
El proveedor de atención primaria puede diagnosticar y tratar la enfermedad. También puede derivarlo a un especialista si es necesario.
Cirujano ortopédico
Este médico se especializa en cirugía ortopédica. Los cirujanos ortopédicos están capacitados en el funcionamiento del sistema musculoesquelético. Pueden diagnosticar afecciones y especializarse en cirugía de lo siguiente:
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Huesos
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Articulaciones
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Ligamentos
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Tendones
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Músculos
También pueden tratar una lesión, brindar servicios de rehabilitación y recomendar cómo prevenir más daños en una zona afectada.
Un cirujano ortopédico puede haber completado hasta 14 años de educación formal. Después de recibir su licencia para practicar medicina, puede matricularse tras aprobar un examen oral y un examen escrito que ofrece la Junta Estadounidense de Cirugía Ortopédica (American Board of Orthopaedic Surgery). Muchos traumatólogos eligen practicar ortopedia general. Otros se especializan en determinadas partes del cuerpo, como las siguientes:
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Pie
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Mano
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Hombro
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Columna vertebral
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Cadera
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Rodilla
Otros se especializan en un área de atención ortopédica, como medicina deportiva o traumatología. Algunos ortopedistas pueden especializarse en algunas áreas. Pueden trabajar junto con otros especialistas, como neurocirujanos o reumatólogos.
Proveedor de atención médica primaria especialista en medicina deportiva
Es un proveedor de atención primaria que tiene una formación adicional en lesiones del sistema musculoesquelético y otros problemas que afectan a los deportistas. Este proveedor puede tratar muchos problemas ortopédicos. También, puede reconocer qué casos necesitan cirugía.
Reumatólogo
Los reumatólogos son médicos que se especializan en el tratamiento de la artritis y otras enfermedades reumáticas que pueden afectar las articulaciones, los músculos, los huesos, la piel y otros tejidos. Están especialmente capacitados para detectar muchos tipos de enfermedades reumáticas en las primeras etapas. Esto incluye lo siguiente:
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Artritis
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Muchos tipos de enfermedades autoinmunitarias
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Dolores musculoesqueléticos
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Trastornos del sistema musculoesquelético
Los reumatólogos cursan 4 años en la escuela de medicina y reciben 3 años de capacitación especializada en medicina interna o pediatría. Luego, reciben 2 o 3 años más de capacitación especializada en la rama de la reumatología. Los reumatólogos también pueden estar matriculados en la Junta Estadounidense de Medicina Interna.
Fisioterapeuta
La fisioterapia es una profesión médica que se enfoca en los sistemas neuromuscular, musculoesquelético y cardiopulmonar del cuerpo, debido a que estos sistemas se relacionan con el movimiento, la salud y las funciones del ser humano.
Los fisioterapeutas son miembros muy importantes del equipo de atención médica. Evalúan y tratan problemas de salud causados por lesiones, enfermedades o sobrecarga de los músculos, ligamentos o tendones. Los fisioterapeutas tienen un título universitario en fisioterapia. Muchos tienen una maestría o un doctorado. Todos los graduados deben matricularse en su estado aprobando un examen de certificación nacional para poder ejercer la profesión. Los PT trabajan en muchos entornos, como los siguientes:
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Hospitales
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Centros de rehabilitación
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Agencias de atención médica domiciliaria
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Escuelas
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Centros deportivos
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Centros de salud comunitarios
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Consultorios privados
Para tratar las afecciones ortopédicas, los fisioterapeutas brindan una capacitación integral en las siguientes áreas:
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Movilidad funcional
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Equilibrio y reentrenamiento para caminar
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Movilización de los tejidos blandos
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Educación en mecánica corporal
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Seguridad y manejo de la silla de ruedas
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Reeducación neuromuscular
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Programación de ejercicios
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Educación y capacitación familiar
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Ayuda para aliviar y manejar el dolor
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Educación para caminar de manera segura
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Rehabilitación pre y posquirúrgica
Terapeuta ocupacional
Los terapeutas ocupacionales utilizan una ocupación, o actividad determinada, para ayudar a las personas con discapacidades físicas, del desarrollo o emocionales a tener una vida independiente, productiva y satisfactoria. Un terapeuta ocupacional suele coordinar estas áreas de atención para una persona con una afección debilitante, como una afección ortopédica:
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Evaluar a niños y adultos con problemas del desarrollo o neuromusculares para planificar actividades de tratamiento que los ayuden a crecer a nivel mental, social y físico
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Ayudar a niños y adultos a aprender a hacer las tareas cotidianas
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Administrar el tratamiento grupal o individual para ayudar a niños y adultos que están en un centro de salud mental a lidiar con sus actividades cotidianas
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Recomendar cambios en el diseño y la disposición de la casa o la escuela para que los niños y adultos con lesiones o discapacidades tengan mayor acceso y movilidad
Los terapeutas ocupacionales trabajan en muchos entornos diferentes; por ejemplo:
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Hospitales
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Centros de rehabilitación
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Escuelas
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Agencias de cuidados en el hogar
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Consultorios privados
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Organismos gubernamentales
Fisiatra
El tratamiento con medicina y rehabilitación físicas también recibe el nombre de fisiatría. El objetivo de esta especialidad médica es ayudar a restaurar las habilidades perdidas de las personas que sufren una discapacidad por una enfermedad, un trastorno o una lesión. La fisiatría ofrece una atención integral e interdisciplinaria que apunta a la recuperación de la persona en todos sus aspectos. Para hacerlo, atiende las necesidades físicas, psicológicas, médicas, vocacionales y sociales de la persona. El fisiatra es un proveedor que se especializa en la medicina y rehabilitación físicas.
Podiatra
Este proveedor se especializa en el cuidado de los pies. Está autorizado para recetar medicamentos y hacer cirugías de pie.
Enfermeros, enfermeros especialistas y auxiliares médicos
Otros proveedores que se especializan en el cuidado de afecciones ortopédicas pueden ayudar al proveedor de atención médica a atenderlo.
Otros proveedores
Dependiendo de la afección, otros proveedores de atención médica, como especialistas en dolor, también pueden brindar tratamiento ortopédico. Por ejemplo, un neurólogo o neurocirujano puede ayudar a tratar los problemas que afectan la columna vertebral. Esto se debe a que la médula espinal está involucrada. Los terapeutas ocupacionales pueden tratar afecciones que necesitan rehabilitación. Suelen trabajar con los fisioterapeutas.