¿Qué es la trombosis?

La trombosis se produce cuando los coágulos sanguíneos bloquean los vasos sanguíneos. Hay dos tipos principales de trombosis:

• La trombosis venosa se produce cuando el coágulo sanguíneo bloquea una vena. Las venas transportan la sangre desde el cuerpo hacia el corazón.

• La trombosis arterial se produce cuando el coágulo sanguíneo bloquea una arteria. Las arterias transportan la sangre rica en oxígeno desde el corazón hacia el resto del cuerpo.

¿Cuál es la causa de la trombosis?

La trombosis venosa puede producirse por:

• Enfermedad o lesión en las venas de las piernas

• No poder moverse (inmovilidad) por alguna razón

• Un hueso roto (fractura)

• Ciertos medicamentos

• La obesidad

• Trastornos hereditarios, o una mayor probabilidad de tener un cierto desorden en función de sus genes

• Trastornos autoinmunes que aumentan la probabilidad de que su sangre coagule

• Medicamentos que aumentan el riesgo de coagulación (como ciertos medicamentos anticonceptivos)

La trombosis arterial puede producirse por un endurecimiento de las arterias, llamado arterioesclerosis. Esto ocurre cuando los depósitos de grasa o calcio provocan el ensanchamiento de las paredes de las arterias. Esto puede conducir a una acumulación de material graso (llamada placa) en las paredes de las arterias. Esta placa puede reventar de repente (rotura), y a continuación generarse un coágulo sanguíneo.

La trombosis arterial puede ocurrir en las arterias que suministran sangre al músculo del corazón (arterias coronarias). Esto puede conducir a un ataque al corazón. Si se produce una trombosis arterial en un vaso sanguíneo del cerebro, esto puede derivar en un ataque cerebral.

¿Cuáles son los factores de riesgo para la trombosis?

Muchos de los factores de riesgo para la trombosis arterial y venosa son los mismos.

Los factores de riesgo para la trombosis venosa pueden incluir:

• Una historia familiar de un coágulo sanguíneo en una vena profunda del cuerpo, llamada trombosis venosa profunda (TVP).

• Antecedentes de trombosis venosa profunda (TVP)

• Terapia hormonal o píldoras anticonceptivas

• Embarazo

• Lesión de una vena, por ejemplo a raiz de una cirugía, un hueso roto, u otro traumatismo

• Falta de movimiento, como después de la cirugía o en un viaje largo

• Trastornos hereditarios de coagulación de la sangre

• Un catéter venoso central

• Edad avanzada

• Tabaquismo

• Tener sobrepeso u obesidad

• Algunas enfermedades, como el cáncer, enfermedad cardíaca, enfermedad pulmonar o la enfermedad de Crohn

Los factores de riesgo para la trombosis arterial pueden incluir:

• Tabaquismo

• La Diabetes

• Presión arterial alta

• Nivel alto de colesterol

• Falta de actividad y obesidad

• Dieta deficiente

• Antecedentes familiares de trombosis arterial 

• Falta de movimiento, como después de la cirugía o en un viaje largo

• Edad avanzada

¿Cuáles son los síntomas de la trombosis?

Los síntomas pueden variar de una persona a otra. Este problema puede incluir los siguientes síntomas:

• Dolor en una pierna (normalmente la pantorrilla o la parte interna del muslo)

• Hinchazón de la pierna o el brazo

• Dolor en el pecho

• Adormecimiento o debilidad en un lado del cuerpo

• Cambio repentino en su estado mental

Los síntomas de la trombosis pueden parecerse a los de otras enfermedades de la sangre u otros problemas de salud. Siempre consulte a su proveedor de atención médica para tener un diagnóstico.

¿Cómo se diagnostica la trombosis?

Su proveedor de atención médica tomará su historia clínica y le realizará un examen físico. Otras pruebas pueden incluir lo siguiente:

• Ultrasonido. Esta prueba utiliza ondas sonoras para revisar el flujo sanguíneo en las arterias y venas.

• Pruebas de sangre. Pueden incluir pruebas para ver qué tan bien coagula su sangre.

• Venografía. Para este estudio, se inyecta un líquido de contraste en sus venas. Luego, se toman radiografías para mostrar el flujo de sangre y buscar coágulos. El líquido de contraste facilita la visualización de las venas en las radiografías.

• MRI (resonancia magnética), MRA o CT. El procedimiento por imágenes que se utiliza depende del tipo de coágulo sanguíneo que usted tiene y dónde se encuentra.

¿Cómo se trata la trombosis?

Su proveedor de atención médica diseñará un plan de tratamiento para usted según:

• Su edad, su estado general de salud y su historia clínica

• El grado de su afección

• Qué tan bien maneja ciertos medicamentos, tratamientos o terapias

• Expectativa de empeoramiento de su afección

• Sus deseos

El tratamiento puede incluir lo siguiente:

• Medicamentos anticoagulantes

• Tubos delgados (catéteres) para ensanchar los vasos afectados

• Un tubo de malla de alambre (stent) que mantiene abierto un vaso sanguíneo y evita que se cierre

• Medicamentos para interferir con coágulos sanguíneos o para disolverlos

Su proveedor de atención médica puede aconsejarle otros tratamientos.

¿Cuáles son las complicaciones de la trombosis?

La trombosis puede bloquear el flujo de sangre tanto en venas como en arterias. Las complicaciones dependen de donde se encuentre la trombosis. Los problemas más graves incluyen ataque cerebral, ataque al corazón, y problemas graves para respirar.

¿Se puede prevenir la trombosis?

Usted puede reducir el riesgo de trombosis al:

• Mantenerse activo

• Volver a la actividad lo más pronto posible después de la cirugía

• Ejercitar sus piernas durante viajes largos

• Dejar de fumar

• Bajar de peso

• Administrar otros problemas de salud como la diabetes, presión arterial alta, y alto nivel de colesterol

Puntos clave

• La trombosis se produce cuando los coágulos sanguíneos bloquean venas o arterias.

• Los síntomas incluyen dolor e hinchazón en una pierna, dolor de pecho, o entumecimiento en un lado del cuerpo.

• Las complicaciones de la trombosis pueden poner en riesgo la vida del paciente, como un ataque cerebral o un ataque al corazón.

• El tratamiento incluye medicamentos que adelgazan la sangre o previenen coágulos, y el uso de stents o catéteres para abrir los vasos bloqueados.

• La prevención incluye la actividad física, dejar de fumar, perder peso, y manejar otras enfermedades.

Próximos pasos

Consejos para ayudarle a aprovechar al máximo una visita a su proveedor de atención médica:

• Tenga en mente la razón de su visita y qué desea que suceda.

• Antes de su visita, escriba las preguntas que quiere hacerle.

• Lleve a alguien con usted para que le ayude a hacer las preguntas y para que recuerde lo que el proveedor le dice.

• En la visita, escriba el nombre de un diagnóstico nuevo y de todos los medicamentos, tratamientos o análisis nuevos. Además escriba todas las instrucciones nuevas que le dé su proveedor.

• Pregunte por qué se indica un medicamento o tratamiento nuevo, y cómo le ayudará. Además, consulte cuáles serán los efectos secundarios.

• Pregunte si su afección se puede tratar de otras maneras.

• Infórmese de por qué un análisis o procedimiento se recomienda y qué podrían significar los resultados.

• Consulte qué puede ocurrir si usted no toma el medicamento o no se hace el análisis o procedimiento.

• Si tiene una cita de control, anote la fecha, la hora y el propósito de esa visita.

• Averigüe cómo comunicarse con su proveedor si tiene preguntas.