¿Qué es una separación del hombro?

Una lesión por separación del hombro se produce cuando se dañan los ligamentos que rodean la articulación acromioclavicular (AC) a causa de un traumatismo. Es donde la clavícula se une al omóplato (escápula). Si la lesión es grave, parte del omóplato puede separarse de la clavícula. Una separación de hombro no es lo mismo que una dislocación. En una luxación, el hueso del brazo (el húmero) se sale de la articulación del hombro. Las separaciones de hombro son comunes, especialmente en adultos jóvenes activos.

El omóplato se une al hueso superior del brazo y a la clavícula mediante ligamentos. El punto más alto del omóplato se llama acromion.

Una lesión puede dañar estos ligamentos alrededor de la articulación. Si el daño es grave, la clavícula y el omóplato se separan, lo que provoca una separación del hombro. El omóplato se puede mover hacia abajo por el peso del brazo.

Los proveedores de atención médica califican las lesiones de la articulación acromioclavicular en función de su gravedad. Una lesión de tipo I es la más leve. Una lesión de tipo VI es la más grave. En una lesión de tipo I, los ligamentos de la articulación acromioclavicular solo se rompen parcialmente, pero los huesos permanecen en su sitio. En una lesión de tipo III, los dos tipos de ligamentos se desgarran por completo. La clavícula y el omóplato están ligeramente desalineados. En el caso de lesiones más graves, los huesos se desplazan aún más. También puede haber daños en otros tejidos alrededor de la zona.

¿Cuáles son las causas de una separación del hombro?

Diferentes tipos de lesiones en el hombro pueden provocar la separación de este. La causa más frecuente es caerse directamente sobre la parte superior del hombro, cuando el brazo está cerca del cuerpo. Un golpe directo en el hombro, o la caída sobre una mano extendida, también pueden causar la lesión. Otras posibles causas son los accidentes de tráfico y las lesiones deportivas.

¿Cuáles son los síntomas de la separación del hombro?

Los posibles síntomas de la separación del hombro incluyen los siguientes:

• Dolor en la parte superior del hombro

• Sensibilidad al tocar la articulación acromioclavicular

• Hinchazón

• Deformidad del hombro

• Rango de movimiento limitado en el hombro. Por ejemplo, cuando intenta levantar el brazo.

Estos síntomas varían en función de la gravedad de la lesión. Una lesión de tipo I puede causar solo un ligero dolor, una leve hinchazón y un hombro y un brazo de aspecto normal. Una lesión un poco más grave puede causar más dolor e hinchazón, aunque el brazo y el hombro pueden seguir pareciendo casi normales.

En el caso de una lesión más grave, la parte superior del hombro puede tener un aspecto deformado, y el dolor y la inflamación pueden ser más intensos. El movimiento del omóplato hacia abajo puede provocar un abultamiento por encima del hombro, que también parece estar caído. La clavícula puede sobrepasar el acromion del omóplato. También puede haber moretones en la zona. En algunos casos, la clavícula puede incluso asomar a través de la piel.

¿Cómo se diagnostica una separación del hombro?

El proveedor de atención médica le hará preguntas sobre su historia clínica y le hará una exploración física. Le mirarán el hombro y el brazo y le presionarán la articulación acromioclavicular, que puede doler.

Las lesiones de separación del hombro más graves son fáciles de diagnosticar con una simple exploración física. Esto se debe a que el hombro se verá claramente deformado. En cualquier caso, es probable que necesite una radiografía de la articulación. Esto puede ayudar a dar más información sobre la gravedad de su lesión. Durante el examen o la radiografía, el proveedor de atención médica puede pedirle que sostenga un peso sobre el lado lesionado. Esto puede hacer que la deformidad sea más evidente.

¿Cómo se trata una separación del hombro?

El tratamiento dependerá de la gravedad de la lesión y puede incluir lo siguiente:

• Dejar descansar a la articulación colocando un cabestrillo u otro dispositivo de soporte

• Usar compresas frías

• Tomar analgésicos

Su proveedor de atención médica puede enseñarle ejercicios especiales para ayudarle a recuperar la fuerza, la flexibilidad y la amplitud de movimiento mientras se cura. Probablemente necesitará comenzar a hacerlos apenas comience a aliviarse su dolor.

Tal vez no necesite ningún otro tratamiento si tiene una lesión de tipo I, tipo II o tipo III. Si es más grave, podría necesitar cirugía. Algunas lesiones de tipo III también pueden requerir cirugía, especialmente en el caso de los atletas. Es posible que el proveedor de atención médica primero quiera ver si su articulación acromioclavicular sana sola antes de intentar una cirugía.

Los cirujanos tienen una serie de maneras de realinear su clavícula con el omóplato. Podrían fijar los huesos juntos usando tornillos. O se podrían reparar los ligamentos que sostienen su articulación acromioclavicular. Es posible que se use un ligamento de otra parte del cuerpo para la reparación.

El resultado final también puede depender de la gravedad de la lesión. La mayoría de las personas recuperará la totalidad o casi la totalidad de la función normal del hombro y del brazo, pero puede quedar una deformación leve. Si tiene una separación leve del hombro, es posible que se recupere totalmente en unas pocas semanas. Las lesiones más graves pueden necesitar más tiempo de recuperación.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la separación del hombro?

Una pequeña cantidad de personas siguen teniendo dolor en la articulación acromioclavicular por semanas o meses después de lesionarse. Esto podría deberse a un contacto anormal entre los huesos. También se puede presentar artritis en la articulación a causa de su lesión. Es posible que eventualmente necesite una cirugía para tratar estos síntomas.

¿Qué puedo hacer para prevenir una separación del hombro?

La mayoría de los casos de separación del hombro no pueden prevenirse. Es posible que usted pueda reducir el riesgo de experimentar una separación del hombro tomando medidas de seguridad básicas. Recuerde usar siempre el cinturón de seguridad cuando conduzca o viaje en auto. Use el equipo de protección adecuado para practicar deporte.

¿Cómo debo controlar la separación del hombro?

Su proveedor de atención médica le dará instrucciones sobre cuándo podrá retomar sus actividades normales. Según la magnitud de la lesión, esto puede llevar unas semanas, o puede tomar más tiempo. Incluso después de eso, es posible que tenga que proteger la articulación de lesiones durante un tiempo, para que los ligamentos puedan sanar completamente. Los atletas o deportistas pueden necesitar tiempos de recuperación más largos.

Siga todas las instrucciones del proveedor de atención médica. Recuerde hacer los ejercicios como se los recomendaron. Esto ayudará a aumentar las posibilidades de una recuperación completa.

¿Cuándo debo llamar al proveedor de atención médica?

Acuda a su proveedor de atención médica de inmediato si se ha lesionado el hombro y cree que puede tener una separación de este. Llame a su proveedor si los síntomas no mejoran después de la lesión. Busque atención médica de emergencia si:

• No puede mover el brazo en absoluto

• Tiene entumecimiento del brazo o de la mano

• La piel del hombro está deformada o perforada

• Tiene signos de circulación de sangre deficiente, como una mano fría y pálida

Información importante sobre la separación del hombro

En una lesión por separación del hombro, un traumatismo daña los ligamentos que rodean la articulación acromioclavicular (AC). Esta articulación es la que une la clavícula y el omóplato. Si la lesión es grave, el acromion del omóplato se separa de la clavícula.

• Los síntomas de la separación del hombro incluyen dolor en la parte superior del hombro y un hombro con aspecto deformado.

• Su proveedor de atención médica puede tratarlo con hielo, restricción de movimientos, medicamentos para el dolor y ejercicios. Si la lesión es más grave, también podría necesitar cirugía.

• La mayoría de las personas se recuperan completamente de una lesión por separación del hombro.

• Una pequeña cantidad de personas tendrán síntomas meses después de lesionarse. La cirugía puede ayudar.

• Siga las indicaciones de su proveedor de atención médica sobre retomar sus actividades normales después de la lesión. Particularmente, si es atleta.

Próximos pasos

Consejos para aprovechar al máximo la visita con el proveedor de atención médica:

• Tenga en claro la razón de la cita médica y qué quiere que suceda.

• Antes de la consulta, anote las preguntas que quiere hacer.

• Lleve a un acompañante para que lo ayude a formular las preguntas y a recordar qué le dice el proveedor.

• En la visita, anote el nombre de los nuevos diagnósticos y de todo nuevo medicamento, tratamiento o prueba. También anote las instrucciones que el proveedor le indique.

• Sepa por qué se receta un tratamiento o un medicamento, y cómo lo ayudará. Conozca los efectos secundarios.

• Pregunte si la afección se puede tratar de otra forma.

• Sepa por qué se recomienda una prueba o un procedimiento y qué podrían significar los resultados.

• Sepa qué esperar si no toma el medicamento o no se hace la prueba o el procedimiento.

• Si tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el objetivo de la consulta.

• Sepa cómo comunicarse con el proveedor si tiene preguntas.